San Lorenzo, la ciudad comercial de los olmecas.
Autor: Nuevo Adicto.
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Los olmecas son considerados, por muchos autores, como la “cultura madre” de los pueblos mesoamericanos y una de sus ciudades más importantes fue San Lorenzo, que del 1200 al 800 a.C. se convirtió en su capital, albergando a más de 10 000 personas.
Se ignora el nombre que los habitantes olmecas designaron a la ciudad, pues, se desconoce su lengua y escritura. Algunos investigadores, como Kaufman y Justeson, han propuesto que el habla Olmeca tiene como base la familia lingüística mixe-zoque, pero no se ha confirmado. Además, las propuestas más aceptadas nos indican que no tenían una escritura para componer palabras, sino glifos que representaban los objetos del mundo, que hace más difícil encontrar el verdadero nombre de San Lorenzo.
Cabeza Olmeca ? 1946
— TESSLA JAL (@TesslaJAL) April 12, 2018
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Una de las peculiaridades de San Lorenzo es que se ubicó en una isla de la cuenca del río Coatzacoalcos, en el actual Estado de Veracruz, lo que limitaba en gran medida la producción de alimento, por lo que sus habitantes desarrollaron amplias redes de comercio fluvial y en menor medida terrestre.
Actualmente, la isla ha desparecido, debido a que sus pobladores, durante más de 400 años, modificaron el espacio colocando millones de toneladas de tierra en la cuenca del río para que la isla tomara la forma de una montaña sagrada en honoro de la deidad primordial de la Tierra.
Aún es un misterio como los olmecas lograban controlar las altas temperaturas necesarias para procesar el chapopote sin que los recipientes se fundieran o agrietaran. #Mecanomx 29 años construyendo a México con calidad #GrandesObrasPorMéxico #LoMejordeMexico #construccion pic.twitter.com/zH9X1UuDrk
— MecanoMX (@mecanomx) October 20, 2020
¿Cuáles fueron los productos que los habitantes de San Lorenzo intercambiaron por comida para su subsistencia? Principalmente el chapopote, vasijas de caolín y cuerdas fueron los artículos que los habitantes trabajaban para intercambiarlos en los circuitos comerciales.
El chapopote, fue un material muy codiciado por los pueblos mesoamericanos, se utilizaba como sellador, para reparar canoas y revestían los tecomates que son una especie de vasija hecha de tecomate o calabaza, que servía para almacenar agua. La zona de San Lorenzo contaba, a su alrededor, con múltiples domos salinos de los que afloraba el chapopote, sus habitantes lo recolectaban y después lo preparaban en forma de pequeñas esferas que podían ser exportadas, con facilidad, a otras ciudades.
Durante el periodo clásico, las figurillas cerámicas del centro de Veracruz, comúnmente se han encontrado decoradas con chapopote, sobre los ojos, la nariz y la boca, y a veces se extiende a la parte superior del cuerpo. #PiezaDelMes #Arqueología https://t.co/ZY8A3oFpak pic.twitter.com/JEGKnYeCzH
— MNA Oficial (@mna_inah) September 11, 2019
El trabajo con arcilla blanca (caolín) fue muy apreciado por los pueblos precolombinos y los habitantes de San Lorenzo eran expertos en su manejo, por lo que sus vajillas y en especial las figurillas que realizaban fueron cotizadas en el mercado de la región por su estética.
Creadas por artistas entre 1200 y 400 a.C., estas esculturas en cerámica de estilo olmeca tienen engobe de arcilla blanca y son huecas. Retratan a bebés bien alimentados haciendo gestos infantiles. Se dice que esta pieza proviene de Las Bocas en Puebla.#arte pic.twitter.com/p68QMshAnL
— Escuela Nacional de Cerámica (@ENC_MEXICO) May 30, 2020
Las cuerdas, por su parte, tenían una infinidad de usos cotidianos para los pueblos precolombinos, mover los troncos cortados para las fogatas, asegurar los techos de las viviendas, subir agua de los pozos y ríos, tejer redes de pesca, entre muchos otros. Para fortuna de los pobladores olmecas, sus cuerdas elaboradas de palma y de otras fibras fueron las de más fama en la región, pues, se consideraban las más resistentes y duraderas, por lo que en las redes comerciales tenían una gran demanda.
"Las excavaciones hechas en centros olmecas, como Tres Zapotes, La Venta, San Lorenzo y otros han revelado grandes transformaciones culturales. El mayor centro, La Venta, se construyó en un islote, pocos metros sobre el nivel del mar, en una zona pantanosa, (…)"#Historia pic.twitter.com/H4XbE5X2nq
— Musa Paradisíaca (@MusaParadisaca3) October 2, 2020
Como podemos observar, San Lorenzo fue una localidad diferente a prácticamente todas las ciudades de Mesoamérica, pues, su subsistencia estuvo marcada, durante aproximadamente 400 años, por el comercio y no por la agricultura de subsistencia o el sometimiento militar de otras ciudades en busca de tributo.
Fuente: Escalante Gonzalbo, Pablo, Historia de la vida cotidiana en México I. Mesoamérica y los ámbitos indígenas de la Nueva España, México, FCE, CM, 2004, pp. 542.