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Las subastas y el comercio ilícito de bienes culturales generan cerca de 10 mil millones de dólares, según la Unesco.
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En febrero del 2021, la Casa subastadora Christie’s de París dijo que subastó unas 30 esculturas prehispánicas y otros artefactos, a pesar de que México presentó una denuncia ante el gobierno francés contra la venta. Después de la subasta, Christie’s anunció que la venta superó las expectativas en la subasta, por un total de más de 3 millones de dólares.
Para el actual gobierno mexicano, y para el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México esto fue una afrenta así que se procedió a una denuncia penal, argumentando que es ilegal exportar o vender tales piezas. Pero aquella subasta es un ejemplo de la pelea constante desde hace unos años con diversas casas.
Tanto Christie’s como otras casas subastadoras, han dicho que los objetos puestos a la venta son parte de procesos de venta pública transparentes y legales, además de que existe una fuerte demanda de un mercado legítimo para el arte precolombino. Por su parte, el gobierno mexicano continúan intentando detener las subastas de artefactos precolombinos en las grandes ciudades.
La licitación se abre hoy en la casa de subastas francesa Artcurial por un grupo de objetos islámicos y precolombinos, mientras que una subasta de Christie de objetos precolombinos y taínos de una colección privada está programada para el 10 de noviembre.
En un comunicado, la Embajada de México en Francia expresó su "profunda preocupación" por la legalidad de la venta. En la misiva, los funcionarios destacaron que "la comercialización de piezas arqueológicas fomenta el crimen transnacional y crea las condiciones favorables para el recrudecimiento del saqueo de bienes culturales a través de excavaciones ilegales".
La Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), indicó que “recibió una carta de México en la que expresaba su preocupación” por la subasta de piezas prehispánicas en Francia: “Estamos examinando las informaciones que nos han aportado sobre la ilegalidad de la venta de unos 78 objetos puestos a la venta por Christie’s”, precisó la Unesco.
La embajada de México en Francia pidió la anulación de las dos subastas, por el riesgo de que se vendan bienes de nuestro patrimonio cultural. La representante diplomática mexicana en Francia, envió una nota advirtiendo al Ministerio de Asuntos Exteriores francés de estas ventas y expresando su preocupación “por el comercio de bienes de nuestro patrimonio nacional”.
¿Qué piezas precolombinas se subastarán en Francia?
Christie´s
Las subastas llevan el nombre “Arqueología, artes orientales y arte precolombino” y "Arte precolombino y obras maestras taínas de la colección de artes Fiore” y ambas tendrán lugar en la casa Artcurial y la casa Christie’s, respectivamente, en este mes de noviembre del 2021. La casa Artcurial sacará a subasta más de 40 piezas de las culturas mixteca, aztecas, tlatilco, colima, con valores estimados entre 230 y 11 mil dólares.
En el catálogo de la subasta que se celebrará en Christie’s se pueden apreciar objetos de la cultura maya de hace más de mil años como un hacha del juego de pelota estimado entre 220 mil y 270 mil dólares y una máscara de la cultura de Teotihuacán de unos 1500 años de antigüedad valorada entre 24 mil-47 mil dólares.
Christie´s
Entre los 139 objetos de esta subasta, también figuran decenas de piezas prehispánicas de la cultura caribeña taíno, de culturas asentadas en los actuales territorios de Panamá, Costa Rica y Perú. El acuerdo entre México y Francia para evitar las subastas de bienes culturales, fue firmar una declaración de intenciones para reforzar su cooperación en la lucha contra el tráfico de bienes culturales. Pero a la fecha, nada claro.
Por lo pronto, México intenta recuperar nuestro patrimonio histórico en manos de colecciones privadas en todo el mundo, pero ha tenido grandes dificultades para recuperar piezas en Francia. De esta forma se encuentra muchos países de LATAM que han saqueados, y su arte puesto en venta.
Guatemala recuperó una estela maya que hace dos años estuvo a punto de ser subastada en París. México también reclamó entonces a la casa Drouot que se paralizara la venta de sus bienes pero sin éxito, ya que, a diferencia de Guatemala, las piezas en cuestión no estaban inventariadas en su patrimonio nacional.
Christie´s
El gobierno mexicano también ha intentado detener subastas en Alemania, Londres, Nueva York, Roma y California. En septiembre de 2021, las autoridades mexicanas lograron detener una subasta de 17 artefactos mexicanos que aparecieron en la Casa Bertolami Fine Arts con sede en Roma. Cada pieza que aún no se había vendido fue asegurada y devuelta a México, mientras que se bloqueó la entrega de los artefactos que ya habían sido comprados. Pero ese mismo mes se llevó a cabo una subasta de 30 piezas de artefactos precolombinos en Alemania como estaba previsto.
En fechas recientes, México recuperó unos manuscritos del siglo XVI saqueados de archivo nacional, y pertenecientes a Hernán Cortés, pero muchos no han sido encontrados. Esta pelea va para muy largo pero el esfuerzo cada vez es más visible.