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En México, aunque el béisbol no es tan popular como el futbol, es un deporte harto practicado. Y entre las características más distintivas del campo de juego está el "home plate", o plato, que es un pentágono.
Aunque para muchos esto puede parecer un detalle sin importancia, en realidad hay una razón muy específica por la cual se eligió esta forma para el home plate; hecho bastante curioso que explicaremos en este artículo.
Inicios: cuando el home plate era redondo
En los primeros días del béisbol, el home plate era simplemente un círculo de aproximadamente 30 centímetros de diámetro, el cual se colocaba en el centro del campo para marcar el lugar donde los bateadores debían pararse.
Sin embargo, esto presentaba varios problemas: en primer lugar, el árbitro tenía que estar muy cerca del bateador para poder ver si la pelota estaba dentro o fuera del plato, lo que aumentaba el riesgo de ser golpeado por la pelota. Además, los bateadores a menudo intentaban golpear la pelota de manera que se desviara hacia el campo exterior, para evitar que fuera atrapada por los defensores, y esto se hacía más fácil si el home plate era un círculo.
Cambios que ha tenido en el tiempo
Para solucionar estos problemas, el home plate se rediseñó varias veces en las décadas siguientes. En 1900, se decidió que debía tener una forma rectangular, con una línea que lo dividiera por la mitad, de manera que el árbitro pudiera saber más fácilmente si la pelota estaba dentro o fuera del plato.
Sin embargo, esto todavía dejaba el problema de los bateadores que intentaban golpear la pelota hacia el campo exterior.
Finalmente, en 1905 se decidió que el plato debía tener la forma que hoy en día conocemos: un pentágono regular, con una base de unos 43 centímetros o 17 pulgadas y lados de unos 22 centímetros o 8.5 pulgadas.
Esta forma tenía varias ventajas sobre las formas anteriores:
- Proporciona una mejor vista del plato. La forma pentagonal del home plate permite que el árbitro tenga una vista más clara del plato desde detrás del bateador. Esto es importante porque le permite al árbitro hacer decisiones más precisas en cuanto a si una pelota está dentro o fuera del plato.
- Mayor seguridad para el árbitro. Con la forma pentagonal del home plate, el árbitro puede estar detrás del bateador sin estar en riesgo de ser golpeado por la pelota. En contraste, cuando el plato era redondo o rectangular, el árbitro tenía que estar muy cerca del bateador para tener una buena vista del plato, lo que aumentaba el riesgo de lesiones.
- Hace que sea más difícil para los bateadores golpear hacia el campo exterior. Esto se debe a que los ángulos de los lados del pentágono son más agudos que los de un círculo o un rectángulo, lo que significa que el bateador tiene que ser más preciso para golpear la pelota hacia el campo exterior.
- Proporciona una línea de lanzamiento clara. La forma pentagonal del home plate también proporciona una línea de lanzamiento clara para los lanzadores. Esto les permite apuntar con mayor precisión y hacer ajustes en función de cómo está bateando el jugador.
Conclusión
En resumen, la forma pentagonal del home plate es el resultado de muchos años de experimentación y mejoras en el diseño del campo de juego del béisbol. Esta forma no solo mejora la seguridad del árbitro y del bateador, sino que también hace que el juego sea más justo y equilibrado para todos los jugadores.
En última instancia, la forma del home plate es un ejemplo de cómo incluso los detalles aparentemente pequeños pueden tener un gran impacto en la forma en que se juega y se disfruta un deporte.